前回のコラムでは、変形性膝関節症の診断において、どのような検査が行われるのかについてお伝えしました。
今回は、変形性膝関節症の「保存療法」について解説します。保存療法とは、手術を行わずに症状の改善・進行抑制を図る治療法の総称です。変形性膝関節症の治療は、まず保存療法から始めることが基本となります。
運動療法
保存療法の中で最も重要とされているのが運動療法です。「膝が痛いのだから動かさない方がいい」と思われがちですが、適切な運動は膝周囲の筋力を強化し、関節への負担を軽減する効果があります。
特に重要なのが、膝関節を支える大腿四頭筋（太ももの前側の筋肉）の強化です。大腿四頭筋が弱くなると、膝関節への衝撃を吸収する力が低下し、軟骨へのダメージが蓄積しやすくなります。逆に、この筋肉をしっかり鍛えることで、膝への負担を大幅に軽減することができます。
運動療法は継続することが何より大切です。自己流で行うと逆効果になる場合もあるため、理学療法士の指導のもとで正しい方法を習得することをお勧めします。
薬物療法
痛みや炎症を和らげるために、薬物療法を併用することがあります。主に使用されるのは以下のような薬剤です。
消炎鎮痛薬（NSAIDs）は、炎症を抑えて痛みを和らげる薬です。飲み薬・湿布・塗り薬など、さまざまな剤形があり、症状や生活スタイルに合わせて選択します。
アセトアミノフェンは、胃への負担が少なく、比較的安全に使用できる鎮痛薬です。高齢の方や胃腸が弱い方に用いられることがあります。
いずれも痛みをコントロールしながら日常生活を維持するための手段であり、運動療法と組み合わせることでより効果が期待できます。
注射療法
膝の痛みや炎症が強い場合には、注射療法が有効な場合があります。
ヒアルロン酸注射は、関節内にヒアルロン酸を注入することで、関節の潤滑性を高め、軟骨への衝撃を和らげる効果があります。変形性膝関節症の保存療法として広く行われており、定期的に続けることで痛みの軽減や症状の進行抑制が期待できます。
ステロイド注射は、炎症が強く膝に水がたまっている場合などに用いられます。即効性がある一方、繰り返しの使用には注意が必要なため、状態に応じて適切に判断されます。
また当院では、PRP-FD療法（バイオセラピー）も実施しています。PRP-FD療法とは、患者さま自身の血液から血小板を凝縮した成分（PRP）を抽出し、膝関節に注入する治療法です。自己修復力を活用するため自然な形での改善が期待でき、「ヒアルロン酸注射で効果が出なかった」「手術は避けたい」という方にも選択肢の一つとなります。
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装具療法・生活指導
膝への負担を軽減するために、装具（サポーターや足底板）を使用することもあります。サポーターは膝関節を安定させ、動作時の痛みを和らげる効果があります。また、O脚の方には足底板（インソール）によって下肢のアライメントを矯正し、膝への偏った負荷を改善する方法も有効です。
あわせて、体重管理も重要な要素です。体重が1kg増えると、歩行時に膝にかかる負荷は約3〜4kg増加するとされています。適切な体重を維持することが、膝への負担軽減に直結します。
検査を受けるべきサインとは？
「保存療法を続けているが痛みが改善しない」「日常生活への支障が大きくなってきた」と感じる場合は、治療内容の見直しや、次のステップへの移行を検討するタイミングかもしれません。自己判断で治療を続けるのではなく、定期的に専門医に状態を確認してもらうことが大切です。
うめだ整形外科の保存療法サポート
茨木市・総持寺のうめだ整形外科では、運動療法・薬物療法・注射療法・装具療法を組み合わせた総合的な保存療法を提供しています。特に理学療法士による専門的なリハビリ施術や、ご自宅でできる体操の指導に力を入れており、患者さまの生活スタイルや症状の程度に合わせた治療をご提案します。膝の痛みや違和感が気になる方は、ぜひお気軽にご相談ください。
次回は、変形性膝関節症とリハビリテーションについて、筋力トレーニングとストレッチの重要性を詳しく解説します。
